Politikus progresif dari Partai Demokrat, Abdul El-Sayed, berhasil meraih kemenangan gemilang di negara bagian medan pertempuran (swing state) Michigan dalam pemilihan paruh waktu. Kemenangan ini mencatatkan sejarah baru bagi Amerika Serikat karena menjadikannya sebagai senator Muslim pertama di negara tersebut. Kemenangan ini diraih setelah melalui rangkaian persaingan ketat yang diwarnai oleh serangan personal yang tajam serta perselisihan internal di tubuh partai.
Dalam pertarungan ketat tersebut, El-Sayed berhasil mengungguli kandidat dari Partai Republik, Mike Rogers. Padahal, ia harus menghadapi gelombang serangan masif yang berupaya mengaitkannya secara tidak berdasar dengan terorisme, di samping perseteruan tingkat tinggi dengan rekan separtainya sendiri. Rogers, yang mendapat dukungan penuh dari Presiden Donald Trump, sempat menggambarkan El-Sayed sebagai seorang komunis serta mengkritik tajam sikap politiknya terkait isu Israel dan keyakinan agaminya sebagai seorang Muslim.
Setelah menanti selama berjam-jam di tengah gelombang kemenangan Partai Demokrat di berbagai wilayah negara pendukung, para pendukung El-Sayed langsung menyambut kemenangan dengan sorak-sorai penuh kegembiraan begitu ia naik ke atas panggung untuk menyampaikan pidato kemenangannya. Para pendukung mengangkat tinggi ponsel genggam mereka untuk merekam momen bersejarah saat seorang pria Muslim terpilih untuk duduk di kursi Senat Amerika Serikat.
Perjuangan Kebijakan Progresif dan Isu Gaza
Mantan administrator kesehatan publik ini mengusung kampanye berbasis platform sayap kiri yang mencakup penerapan layanan kesehatan universal serta pajak kekayaan bagi para miliarder. Kemenangan tersebut diraih hanya berselang beberapa hari setelah rival utamanya dalam pemilihan pendahuluan (primary) Partai Demokrat, Haley Stevens, secara mengejutkan memberikan dukungannya kepada Mike Rogers, kandidat dari kubu Republik, tepat sebelum hari pemilihan berlangsung.
Dalam kampanye yang dijalaninya, El-Sayed yang merupakan putra imigran asal Mesir secara terbuka mengecam tindakan militer Israel di Jalur Gaza sebagai bentuk genosida dan menyerukan penghentian bantuan militer Amerika Serikat kepada negara tersebut. Isu ini memiliki resonansi yang sangat kuat di Michigan, wilayah yang menampung populasi warga Amerika keturunan Arab terbesar kedua di seluruh Amerika Serikat.
Isu tersebut turut memicu ketegangan yang mendalam antara El-Sayed dan Haley Stevens, yang dikenal sebagai pendukung garis keras Israel. Kampanye primer Stevens bahkan menerima aliran dana jutaan dolar dari komite aksi politik American Israel Public Affairs Committee (Aipac). Kontes politik ini secara luas dipandang sebagai ujian krusial bagi pengaruh politik sayap kiri Partai Demokrat di negara bagian kunci, menyusul serangkaian kemenangan awal oleh para kandidat sosialis demokrat di berbagai distrik strategis lainnya.
Menembus Batas di Tengah Isu Islamofobia
Ketika menyampaikan pidato kemenangannya pada Rabu dini hari, El-Sayed mengucapkan terima kasih kepada para pendukungnya yang telah memberikan kesempatan kepada “kandidat yang paling tidak diunggulkan”. Ia juga melontarkan kritik keras kepada para lawannya yang dituding melakukan kampanye terburuk.
“Mereka mengerahkan segalanya dalam salah satu kampanye paling buruk yang pernah kita saksikan dalam waktu yang sangat lama,” ujar El-Sayed, seraya menuduh para penentangnya melancarkan serangan semata-mata karena nama dan keyakinan agamanya. “Mereka menginginkan sebuah Amerika yang terlalu sempit bagi sebagian dari kita. Kita tahu bahwa Amerika ini cukup besar untuk kita semua,” tambahnya.
Bagi komunitas Muslim Amerika, kemenangan ini merupakan sebuah pencapaian monumental. Mereka harus menyaksikan bagaimana El-Sayed diserang dengan retorika anti-Muslim yang kian meningkat sepanjang masa kampanye, bahkan termasuk dari presiden Amerika Serikat sendiri, di tengah gelombang kenaikan kasus Islamofobia di seluruh penjuru negeri. Roula Allouch, seorang warga Muslim Amerika keturunan Arab, mengungkapkan kepada BBC bahwa ia merasa merinding menyaksikan kesuksesan kampanye tersebut.
Kursi Senat Michigan sebelumnya diduduki oleh politikus Demokrat yang telah pensiun, Gary Peters, dan dinilai oleh para analis sebagai salah satu pertarungan paling ketat dalam pemilu paruh waktu. Keberhasilan El-Sayed semakin memperkuat kendali Partai Demokrat atas Senat AS setelah serangkaian kemenangan di daerah-daerah yang selama ini dikenal sebagai basis kuat Partai Republik. Selama masa kampanye, El-Sayed didampingi oleh para tokoh sayap kiri terkemuka seperti Senator Bernie Sanders dan Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez.
Artikel ini ditulis ulang berdasarkan sumber: bbc.com tanpa mengubah fakta dari artikel aslinya.
