Bintang dunia Lionel Messi kembali menunjukkan sihirnya di atas lapangan hijau saat membela Inter Miami dalam lanjutan kompetisi MLS musim ini. Niat hati ingin membawa timnya meraih poin penuh, aksi memukau megabintang asal Argentina tersebut justru berakhir pilu. Gol indah yang diciptakannya lewat eksekusi tendangan bebas tidak mampu menyelamatkan Inter Miami dari kekalahan saat melakoni laga tandang.
Pertandingan sengit tersebut berlangsung di markas lawan, ScottsMiracle-Gro Field, pada Senin, (28/9) pagi WIB. Tuan rumah Columbus Crew tampil cukup percaya diri sejak awal laga dan sukses membuka keunggulan terlebih dahulu pada menit ke-28 melalui eksekusi penalti Josef Martinez. Hadiah penalti diberikan wasit setelah penyerang asal Venezuela itu dijatuhkan oleh pemain Miami, Yannick Bright, di dalam area terlarang.
Gol Cantik Messi dan Kartu Merah Miami di Menit Akhir
Tak butuh waktu lama bagi Inter Miami untuk merespons. Hanya berselang lima menit dari gol penalti lawan, Messi sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Mendapatkan hadiah tendangan bebas dari sudut yang cukup sempit di sisi kanan luar kotak penalti, Messi melepaskan tembakan melengkung yang sangat akurat ke sudut kiri atas gawang. Bola meluncur mulus tanpa bisa dijangkau oleh kiper Columbus Crew, Patrick Schulte.
Lesakan tersebut menjadi koleksi gol ke-21 bagi La Pulga di MLS musim ini, sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai pencetak gol terbanyak sementara. Torehan ini sangat mengagumkan mengingat Messi menyumbang hampir sepertiga dari seluruh total gol yang dikoleksi Inter Miami di liga sejauh ini.
Petaka bagi Miami baru benar-benar terjadi di babak kedua, tepatnya pada masa injury time. Inter Miami harus bermain dengan 10 orang setelah Santiago Morales diganjar kartu kuning kedua oleh wasit. Ia dinilai sengaja mengulur waktu pertandingan dengan membuang bola secara tidak sportif.
Drama Serangan Balik Tuan Rumah Kunci Kemenangan
Unggul jumlah pemain di menit-menit akhir dimanfaatkan dengan sangat baik oleh Columbus Crew. Hanya dua menit setelah insiden kartu merah tersebut, tuan rumah melancarkan serangan balik yang mematikan. Tembakan jarak jauh yang dilepaskan oleh Brais Mendez gagal ditangkap dengan sempurna oleh kiper Miami, Rocco Rios Novo. Bola muntah itu pun langsung disambar oleh Jamal Thiare dengan tendangan keras yang menembus jala gawang Miami, sekaligus mengunci skor akhir 2-1 untuk kemenangan Columbus Crew.
Hasil pahit ini menempatkan Inter Miami di peringkat ketiga klasemen sementara Wilayah Timur dengan raihan 46 poin dari 27 pertandingan. Walau kalah, posisi mereka dengan sisa tujuh laga masih tergolong cukup aman untuk melaju ke babak playoff. Di sisi lain, Columbus Crew kini tertahan di urutan ke-12 dengan koleksi 29 poin, menjaga asa mereka mendekati zona wildcard.
Artikel ini ditulis ulang berdasarkan sumber: detik.com tanpa mengubah fakta dari artikel aslinya.
